In der langen Vereinshistorie liefen schon viele große Fussballspieler in den Trikots des 1. FC Köln auf. Aktuell ist Lukas Podolski das Aushängeschild des 1. FC Köln. Podolski wechselte in der Bundesligasaison 2006/07 für 10 Millionen Euro zu dem FC Bayern München, wurde dort aber nie richtig glücklich. Erst mit seiner Rückkehr zu dem 1. FC Köln in der Saison 2009/10, für erneut 10 Millionen Euro Ablöse, konnte Lukas Podolski wieder zu seiner alten Spielstärke finden.
Lukas Podolski ist in der Rekordtransferliste des 1. FC Köln der absolute Rekordhalter. Bei seinem Wechsel zu den Bayern und seiner anschließenden Rückkehr zum 1. FC Köln wurden jeweils 10 Millionen Euro Ablöse bezahlt. Damit liegt Podolski klar auf Platz eins bei den teuersten Neuzugängen und den teuersten Abgängen. Doch wer steht hinter ihm?
In den Transferlisten stehen meistens die Mittelfeldspieler oder Stürmer auf den vorderen Plätzen. Abwehrspieler oder Torhüter schaffen es nur sehr selten unter die ersten drei. Bei Transfers des 1. FC Köln schaffte es Pedro Geromel als einziger Abwehrspieler unter die Top 3 der teuersten Neuzugänge. Der nächste Abwehrspieler ist Youssef Mohamad, allerdings erst auf Rang acht.
Wie oben schon beschrieben, wechselte Lukas Podolski für 10 Millionen Euro vom FC Bayern München zurück zum 1. FC Köln. Bei diesem 1. FC Köln Transfer wurde mit den Bayern die gleiche Ablöse vereinbart wie sie Jahre zuvor von dem 1. FC Köln auch eingenommen wurde. Daher verdiente der 1. FC Köln in der Summe nichts an dem Verkauf von Lukas Podolski, gab aber auch für den Rückkauf kein zusätzliches Geld aus.
Als Marco Reich in der Saison 2001/02 für 3 Millionen Euro zu dem 1. FC Köln wechselte, wurde er zum teuersten Transfer des 1. FC Köln nach Thomas Häßler. So richtig überzeugen konnte Marco Reich beim 1. FC Köln nie und wechselte schon ein Jahr später in der Winterpause zum SV Werder Bremen. Auch dort wurde er nicht glücklich und wechselte anschließend zum Englischen Fussball.
Wie oben schon kurz erwähnt, schaffte es ein Abwehrspieler auf den dritten Platz der teuersten Neuzugänge in der Geschichte des 1. FC Köln. Als Pedro Geromel im Jahr 2008 von Vitoria Guimaraes SC zum 1. FC Köln wechselte, kostete dieser 1. FC Köln Transfer 2,5 Millionen Euro. Für einen Abwehrspieler ist dies eine stolze Summe und die Leistungen von Pedro Geromel haben gezeigt, dass dieses Geld sehr gut investiert wurde.
Auch die Liste der teuersten Spielerverkäufe führt Lukas Podolski an. Als er im Jahr 2006 zu den Bayern wechselt, nimmt der 1. FC Köln mit diesem Transfer 10 Millionen Euro ein. Lukas Podolski wurde als der nächste große deutsche Superstar gefeiert und man erwartete Spitzenleistungen von ihm. Leider waren die Erwartungen an Podolski viel zu hoch, so dass er sehr darunter zu leiden hatte. Während seiner Zeit bei den Münchnern wirkte er wie gelähmt und ohne Spielfreude. Mit seiner Rückkehr im Jahr 2009 konnte Podolski beim 1. FC Köln wieder seine Unbekümmertheit ausleben und erneut erfolgreich Fussball spielen.
Der Gewinn der Fussball-Weltmeisterschaft 1990 verhalf vielen deutschen Fussballern zu lukrativen Verträgen im europäischen Ausland. Einer der WM-Helden des 1. FC Köln war der Mittelfeldspieler Thomas Häßler. Als Thomas Häßler nach der WM zu Juventus Turin wechselte, spülte dieser 1. FC Köln Transfer, für die damalige Zeit, unvorstellbare 7,8 Millionen Euro in die Vereinskasse des FC. Thomas Häßler spielte sieben Jahre im Trikot des 1. FC Köln, bevor er zur alten Dame nach Italien wechselte.
Auf dem dritten Platz der Liste mit den teuersten Abgängen des 1. FC Köln steht der Ausnahmestürmer Sunday Oliseh. Bei diesem 1. FC Köln Transfer wechselten 2,3 Millionen Euro den Besitzer. Sunday Oliseh verließ im Jahr 1997 den 1. FC Köln in Richtung Holland zu Ajax Amsterdam. Oliseh muss damals jeden Pfennig (heute Cent) wert gewesen sein, denn innerhalb von zwei Jahren stieg sein Marktwert auf 10 Millionen Euro.